服饰，被誉为人体的“第二层皮肤”。如果说人类的第一层“皮肤”是为了保护自身的话，那么，作为第二层“皮肤”的服饰，则是为了实现人类美化自然、美化空间、创造社会、美化人生的功能，是审美与道德观和谐统一的体现。从社会文化学来考察，服饰是一种特定的文化价值“符号”，是不同社会群体权力、地位、职业差异的标识物。正如郭沫若所指出的：“衣裳是文化的象征，衣裳是思想的形象。”服饰这种实用与审美相结合的装饰性造型艺术，处于“显”文化的层次上，必然受到时代思潮、审美情趣等元素的影响。
   清代的服饰，不仅色彩缤纷、形式多样，且具有强烈的时代性、规制性、民族性、多元性、实用性与时尚性等特色。
   龙袍箭衣与帝王服饰
   顺治元年（1644），清朝定都北京（京师）以后，顺治九年（1652），顺治帝便命礼部制订《服色肩舆永例》，经皇帝“钦定”后颁行天下。其中，对皇帝、皇子、亲王、郡王、贝勒贝子、文武官员、士庶人等，以及皇后（含太皇太后、皇太后）、皇子等（含亲王、世子、郡王）福晋与贝勒贝子夫人、官员命妇的服饰，对其冠、服、袍、罩、褂、裳、衣等，以及各种饰物的颜色、质料、数目，均有具体而详实的规范，如有违制，则以“僭越”治罪。现根据《大清会典》、《皇朝礼器图式》、《清史稿》等文献，以及现存遗物，加以介绍。
   清代统治者起兵于关外东北地区，冬季较长，气候严寒，为便于防寒与马上骑射，故其帝王服式与明代不同。皇帝多穿紧身窄袖（马蹄袖）的“龙袍箭衣”。据中国古代服饰史专家周锡保先生在《中国古代服饰史》一书中的研究认为，这种服饰的形成，源于北方寒
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