［译文］
   一种谷物没有收获，年成就叫做“馑”；两种谷物没有收获，年成就叫做“旱”；三种谷物没有收获，年成就叫做“凶”；四种谷物没有收获，年成就叫做“馈”；五种都没有收获，年成就叫做“饥”。遇上“馑”年，当官的自大夫以下都要减去俸禄的五分之一；遇上“旱”年，当官的自大夫以下都减去俸禄的五分之二；遇上“凶”年，当官的自大夫以下都减去俸禄的五分之三；遇上“馈”年，当官的自大夫以下都减去俸禄的五分之四；遇上“饥”年，当官的自大夫以下都不领俸禄，只从国库中领口粮。
   所以，严重饥荒殃及全国百姓的时候，国君就减去鼎食的五分之三，大夫撤去身边悬挂的乐器，读书人停止入学，国君上朝的朝服也使用旧的，对诸侯的宾客，四邻各国的使节，接待的饮食不必太丰盛，驾车的三匹马中，将两侧的马都撤掉，道路也不特别清除，马不吃豆料，婢妾不穿丝织的衣服，这表示物资匮乏到极点的表现。
   如今有个背小孩的母亲到井边去打水，结果不小心，把孩子掉到井里了，孩子的母亲一定会设法把孩子救上来。现在国内遇到饥荒，百姓挨饿，道旁有饿死的人，这种痛苦比孩子掉到井里更为严重，哪能不慎重考察呢？因此碰上好年景，百姓就讲究仁义良善；碰上闹饥荒的年景，百姓就变得吝啬凶恶。
   百姓的性情哪里能恒久不变呢？从事生产的人少了，吃饭的人多了，那么就不可能有丰收的年头。所以，古代贤人按照农时的变化及时生产财富，巩固农业这个根本，同时节省开支，财用自然就充足。
   故虽上世之圣王①，岂能使五谷常收，而旱水不至哉？然而无冻