《春秋》是我国现存*早的一部编年体史书，同时也是儒家经典之一。
在上古时期，春季和秋季是诸侯朝觐王室的时节。另外，春秋在古代也代表一年四季。而史书记载的都是一年四季中发生的大事，因此“春秋”是史书的统称，那时不少诸侯国都有自己按年代记录下来的国史。到战国末年，各国史书先后失传，只有鲁国的《春秋》流传了下来。它虽然使用的是鲁国的纪年，却记录了各国的史事，可以说是一部通史。
为了更好地表现《春秋》经文的内容大义，很多学者的诠释之作相继出现，对书中的记载进行解释和说明，称之为“传”。根据《汉书？艺文志》记载，汉代传注《春秋》的有五家。后来《邹氏传》十一卷，《夹氏传》十一卷亡佚，只有左丘明的《春秋左氏传》，公羊高的《春秋公羊传》，穀梁赤的《春秋穀梁传》流传至今，被合称为《春秋》“三传”，列入儒家经典。
在“《春秋》三传”中，影响*大的要数《左传》。尽管《左传》是因《春秋》而作，但在编年的体例上却要比《春秋》完备，在史料和文学的价值上也远远超过了《春秋》，以至于有很多学者认为，《左传》本是独立的编年体史书，虽然其内容与《春秋》有某种程度上的联系，但却不是解经之作。
《左传》原名为《左氏春秋》，汉代的时候改称为《春秋左氏传》，简称《左传》。全书约十八万字，记载了从鲁隐公元年（前722）到鲁哀公二十七年（前468），共12代国君、254年间的历史，补充并丰富了《春秋》的内容，不但记鲁国的史实，还兼记各国历史；不但记政治大事，还广泛涉及社会各个领域的“小事”；一改《春秋》流水账式的记史方法，代之以有系统、有组织的史书编纂方法；不但记春秋史实，而且还引征了许多古代史实。这就大大提高了《左传》的史料价值。
关于《左传》的作者，至今仍然没有一致的看法。相传这部书的作者是与孔子同时代的左丘明，但是，书中已经涉及战国初年的史实，它应该成书于战
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