内容简介
远在赵宋年代，金邦被灭后，还有未死的女真遗族逃奔东北，伏处海滨，取“长白山下居民”之意，自命“爱新觉罗氏”，并建满洲国，于是举族改称“满族”。经过几百年，相传了几代人，族中却出了一个智勇双全，出类拔萃的人物，于是又排演出二百六十八年的清朝历史。
清朝一统中原，总道是千秋万岁，绵延不绝，可以与天同体了。谁知异族船坚炮利，屡犯国门。泱泱大国今天割地、明天赔款，累得清朝君臣顾此失彼，国势也渐渐衰退下去。不料，外患未了，内忧又起，武昌发难，各省响应，竟把大清朝生生地推翻了。
后人多说清朝政治不良，百般辱骂，好像清朝的皇帝无一非昏淫暴虐，清朝的臣子无一非卑鄙龌龊。其实细考清朝史事，有坏处，也有好处；有淫暴处，也有仁德处；不过转到末代，主弱臣庸，朝政浊乱，且世界形势早已大变，所以民军一起，全局瓦解。这也不足为怪了。
精彩内容 第一回 溯往事慨谈身世 述前朝细叙源流
“帝德乾坤大，皇恩雨露深。”开场白若庄若谐，寓有深意，读者莫被瞒过。这联语是前清时代的官民，每年写上红笺，当作新春的门联，小子从小到大，已记得烂熟了。曾记小子生日，正是前清光绪初年间，当时清朝虽渐渐衰落，然**二十余行省，还都是服从清室，不敢抗命，士读于庐，农耕于野，工居于肆，商贩于市，各安生业，共乐承平，仿佛是**帝德，浩荡皇恩。比今日何如？到小子五六岁时，尝听父兄说道：“我国是清国，我辈便是清朝的百姓。”因此小子脑筋中，便印有“清朝”二字模样。嗣后父兄令小子人塾，读了赵钱孙李，念了天地元黄，渐渐把“清朝”二字也都认识。至学、庸、论、孟统共读过，认识的字差不多有三五千了，塾师教小子道：“书中有数字，须要晓得避讳。”小子全然不懂，便问塾师以何等字样，应当避讳，塾师写出玄字、晔字、胤字、弘字、颗字、诗字，指示小子道：“此等字都应缺末笔。”又续写雁字、宁字、淳字，随即于雁字、宁字、淳字旁，添写一唇字、甯字、涫字，指示小子说道：“雁字应以唇字恭代，宁字应以甯字恭代，淳字应以涫字恭代。”小子仍莫名其妙，直待塾师详细解释，方知玄字、屋字是清康熙帝名字，胤字是清雍正帝名字，弘字、屋字是清乾隆帝名字，颗字是清嘉庆帝名字，宁字、诗字、淳字是清道光、咸丰、同治帝的名字，人民不能乱写，所以要避讳的。这等塾师也算难得了。
后来入场考试，益觉功令森严，连恭代的字都不敢写，方以为大清统一中原，余威震俗，千秋万岁，绵延不绝，可以与天同休了。虚写得妙。谁知世运靡常，兴衰无定，内地还称安静，海外的风潮竟日甚一日。安南、缅甸是中国藩属，被英、法两国夺去，且不必说
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