据粗略统计，在战国文献中以“士”为中心组成的称谓和专用名词就有百余种。这不仅说明士阶层人数众多，而且构成复杂，士的行迹遍及社会各个角落；也说明上层社会与下层社会人员的上下对流量比较大，他们在各项社会活动中占有着重要的地位。
   那么，这些“士”究竟在各项社会活动中占有怎样重要的地位呢？
   “士”的地位
   战国是一个争战频繁的时代。各国的内政、外交、军事全都可以用四个字来形容――矛盾重重。我们常说“时势造英雄”，在这样一个特殊的历史时期，人的智能和才干才有机会发挥出来，才有可能受到国家和社会的特殊重视。
   当时，人们对“士”的智慧和口才所转化的巨大力量已经有了充分认识。一些有眼光的君主和权贵，他们不以权势骄人，而是主动或自觉地与士人交朋友，拜士人为师，待以上宾，争士、养士、用士已成了当时的一种潮流和时尚。
   比如孟尝君认识到士在贵族的政治活动中起着至关重要的作用，因而大兴土木，高筑馆舍，诚招天下士人。凡是士人来投奔，没有不被收留的，而且宁肯舍弃家业也给他们丰厚的待遇，因此天下的贤士无不倾心于他。据说孟尝君是战国时养士最多的一个了，他的门客*多时达到了3099人，相当于我们现在一个中型企业，一个团的兵力啊！
   在《战国策？燕策》里就记载了燕昭王礼贤下士的生动故事。
   燕昭王一登上王位，就向一名叫郭隗的人请教招聘人才的事。