灭亡夏朝的商族乃系东夷之族，商室原本是名义上臣属于夏朝的诸侯，拥有“天命玄鸟，降而生商”的神话来历。过去人通常以为商国的传统领地在今河南商丘一带，然而现代研究却表明商族的发祥地其实是在河北南部的漳河流域。漳河在甲骨卜辞中被称为“滴水”，相关的卜辞有“求年于滴”“王其侑于滴”。显然商族与滴水二者之间有着某种关系，按照一般规律，或者河流因族名而得，或者族名因地名、水名而来。
   根据相关古籍的说法，大概是“玄王”即契(古文作“？”或“离”)被始封于商地。关于商契受封的年代有争议，《左传》记录为帝喾之世，高辛氏(帝喾)封子阏伯于商，阏伯当帝尧之世依然在商地担任陶唐氏朝廷的火正之职；《史记》则说契是因协助帝舜和大禹的显著功绩而被帝舜封于商地的；《诗经？商颂？长发》的内容看上去更支持后一种观点。诗云“溶哲维商”，商的内涵乃是深沉智慧的意思，该旬也可理解为商族的勤劳智慧。综合来判断，较大可能是商族由封地而得族名的，亦即在契受封之前应该就已经有商地与滴水；但情况也可能是担任帝舜司徒的契因聪明能干而被赐号“商”，从而先有族名后有地名。
   商族始祖阏伯或者契实际上是一个人，而“玄鸟生商”的典故则明显是夤缘于上古的相关文化习俗。大体而言，在新石器时代晚期和金石并用时代，除了活跃于西部陕甘青宁一带的族群明显强调父权外，黄河中下游的各族普遍都有相对较强的传统母权色彩(包括关中平原地区的居民)，这种特色应该来源于东夷系的文化传统，但并不代表东方之族的历史演化曾经存在过所谓的母系社会。所以，东夷文化风格纯粹的商族在回忆其王室祖先来源时更强调契的母亲简狄和母族有？氏。
   东夷族群还有崇鸟崇