商君者，卫之诸庶孽公子也。名鞅，姓公孙氏，其祖本姬姓也。鞅少好刑名之学，事魏相公叔痤，为中庶子。公叔痤知其贤，未及进。会痤病，魏惠王亲往问病，日，“公叔病有如不可讳，将奈社稷何？”公叔日，“痤之中庶子公孙鞅年虽少，有奇才，愿王举国而听之”。王默然。王且去，痤屏人言日，“王即不听用鞅，必杀之，无令出境”。王许诺而去。公叔痤召鞅谢日，“今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见擒”。鞅日，“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？”卒不去。……公叔既死，公孙鞅闻秦孝公下令国中。求贤者，将修穆公之业，东复侵地，乃遂西入秦。因孝公宠臣景监以求见孝公。孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听，罢。……卫鞅日，“吾说公以帝道，其志不开悟矣”。后五日，复求见鞅，鞅复见，孝公益愈，然而未中旨，罢。……鞅日，“吾说公以王道，而未入也；请复见鞅”。鞅复见孝公，孝公善之，而未用也，罢而去。……鞅日，“吾说公以霸道，其意欲用之矣，诚复见我，我知之矣”。卫鞅复见孝公，公与语，不自知膝之前于席也。语数日不厌。
    卫鞅为左庶长，卒定变法之令。令民为什伍，而相收司连坐。不告奸者，腰斩；告奸者，与斩首同赏；匿奸者，与降敌同罚。民有二男以上，不分异者，倍其赋。有军功者，各以率受上爵。为私斗者，各以轻重被刑。大小？力本业耕织。致粟帛多者，复其身。事末利，及怠而贫者，举以为收孥。宗室非有军功，论不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次；名田宅臣妾衣服，以家次。有功者，显荣。无功者，虽富无所芬华。令既具，未布。恐民之不信己，乃立三丈之木于国都市南门。募民有能徙置北门者，予十金。民怪之，莫敢徙。复日：能徙者，予五十金。有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。