二、因应制宜
   战国时代，时局动荡，社会遽变，过去的制度已经完全崩溃，原本维系宗法制度的礼节，也因为宗法制度破坏而失去效能。商鞅辅佐秦孝公变法，就主张依据客观环境，因时制宜，有所革新。他认为：三代称王，所行的礼制并不相同；五霸称霸，所用的法度也不一样，所以主张“便国不必法古”。韩非也主张面对现实，客观研究问题，在纷乱之中探讨安定治强的方案。不同的环境，不同的现象，就要有不同的措施，只有如此，才能切合需要，朝着富强的目标迈进。
   法家既然主张顺应时势，制定因应备变的新制度，对于儒家法先王的学说便采取抨击的态度。其实韩非学说受荀子法后王(指文武之道)的启发，再加上时局混乱，因而觉得法后王还是不能有效面对问题，才完全以商鞅的历史进化观点为基础，提出许多法术势并重的理论。他宣扬法家学说是顺应时势的最佳方案，法度赏罚是切合需要的不二法门，在当时确实有它的时代背景。
   (一)社会进化的实例
   上古时代，人民少，禽兽多，人民不能战胜禽兽虫蛇。有位圣人出现，在树上搭盖房子，来避免禽兽的侵害，人民非常高兴，推举他做天下的王，尊称为有巢氏。当时人民吃的是野生的瓜果和腥臭的蚌蛤，肠胃经常闹毛病。有位圣人出现，钻木取火，烧烤食物，去掉腥味臊气，人民非常高兴，推举他做天下的王，尊称为燧人氏。中古时候，洪水滔滔，便由鲧和禹父子负责疏通河流①。近古时候，夏桀和商纣暴虐昏乱，于是商汤和周武王起兵讨伐。
   如果说，夏后氏的时代有人在树上搭盖房子和钻木取火，一定要被鲧和禹取笑了；