列子一行行进在去卫国的途中。舟车劳顿数日，实在是走不动了，于是列子告诉大家暂时休息一阵，垫垫肚子再走。他们就在路旁坐下来拿出随身携带的干粮啃着，随行的学生还准备生火烧烤途中猎取的山禽。等他扒开一块儿草丛准备搭建灶台时，发现了一具百年的头骨，赶紧招呼大家伙过来瞧瞧。
   列子用拐杖拨开茂盛的蒿草瞅了两眼，然后指着百年头骨对其中一个叫百丰的学生说道：“看来只有我和这具头骨才懂得人不曾有生也不曾有死啊！死去难道就真的值得悲痛吗？而活着难道就真的值得欣慰吗？物种变化的玄机就在于此：好比青蛙变成鹌鹑，一遇到水就会变成泽泻，生在水土之中就变成了青苔，长在干旱的**上就是车前草；车前草长在肥沃的粪土之中就变为乌足草，乌足草的根成为蛴螬幼虫，叶子则成为蝴蝶；蝴蝶不久就蜕化为昆虫，它生于灶下，形状像脱了皮一样，所以又称鸲掇；鸲掇活够一千天又变为一种叫作乾余骨的飞鸟；这种飞鸟的唾液又变为斯弥虫，斯弥虫接着变为好吃醋的颐辂虫；颐辂虫生于同样好吃醋的黄觏虫，黄觏虫又生于九猷虫，九猷虫又生于蚊子之类的昆虫，蚊子之类的昆虫又生于腐烂的瓜中的蝗虫；羊肝变成茜革，马血变成磷火，人血也变成了那野外的鬼火；鹞子变为鹳，鹳又变为布谷鸟，布谷鸟不久又重新变回了鹞子；燕子变成蛤蜊，田鼠变成鹌鹑，朽烂的瓜变成鱼，长老的韭菜变成苋菜，年老的母羊变成猿猴，鱼卵变成虫子。宜爱山有种叫‘类’的野兽能够自行怀孕而繁衍后代，河泽中有种叫‘鹏’的鸟只要眼睛对视就能生育。所生的纯种雌性的龟类一般称为‘大腰’，纯种雄性的虫类一般称为‘稚蜂’。同样的道理，便是男子相互思念，不娶妻子也会有感应；女子春心萌动，不嫁丈夫也会自行怀孕。周的始祖后稷正是由于他的母亲踏足夭帝的巨大足印才出生；商朝的大臣伊尹由于他的母亲在梦中得到天神相告而后来生于其