靠前回 睹赤蛇老母觉异征 得艳凤枭雄偿夙愿
   天下大势，治久必乱，合久必分，这本是中国古人的一句老话。其中的道理是说，任何一个朝代，太平的日子长了，整个朝野上下，也就都忘了老祖宗创业的艰难、守成的辛苦，一味地骄奢淫逸，纵情声色，败坏法度，把所有先人遗留下来的家业全都逐渐耗尽。而造化这个东西又故意乘机捉弄人，今年发大水，明年又是大旱，弄得饥寒遍地，盗贼蜂起。平民百姓没有办法，与其饿死冻死，还不如索性跟了强盗，一起去掳掠一番，反倒可以吃香喝辣，披绸着缎。弄好了没准还可以做个小官，发点大财，也可以夺几个娇妻美妾，享受那后半生的荣华。于是这战乱越来越厉害，各路盗贼，分据一方。这其中有几个胆大的枭雄，趁着国家扰乱的时候，号召党徒，自立山头，拉起大旗，不是僭号称帝，就是拥土称王。你想有这么多皇帝这么多王，这天下还平定得了吗？
   笔者纵览古史，查考逸事，像这样乱世分裂的情况，实在不是一次两次。东周时代有列国，后汉时期有三国，东晋后有南北朝，晚唐后期又有五代，都是东反西乱，四分五裂。而南北朝五代，更是闹得一塌糊涂。笔者刚编完《唐史演义》，在那本书里，残唐五代时候的乱象以及四方分割的情形，还没来得及交代明白，因此不得不将五代的史事，继续演述下来。五代先后经历了五十三年，换了八姓十三个皇帝，改了五次国号，叫作梁、唐、晋、汉、周。因这梁、唐、晋、汉、周五个字在前代早已出现过，恐怕前后混乱不清，所以史学家们又在这五个字上各加了一个“后”字，称为后梁、后唐、后晋、后汉、后周。此外还有一些角逐中原，称王称帝，与后梁、后唐、后晋、后汉、后周这五朝或合或离，不相统属的国度，一共有十个，在一些有名的史料上把它们统称为十国，这就是
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